À medida que a tecnologia dos drones amadurece, os operadores de infraestruturas críticas estão a recorrer cada vez mais aos sistemas aéreos não tripulados (UAS) para monitorizar ativos, melhorar a eficiência operacional e aumentar a segurança. Desde infraestruturas lineares como ferrovias e autoestradas até ambientes complexos como portos, zonas industriais e locais de energia renovável, os drones tornaram-se ferramentas indispensáveis. E à medida que a tecnologia evolui, também evoluem os modelos de implementação, passando de voos pilotados manualmente para sistemas de Drone-in-a-Box (DiaB) totalmente automatizados.

Mas com esta evolução surgem desafios: especialmente em torno da integração do espaço aéreo, das restrições regulamentares e da escalabilidade operacional. Neste blog, exploramos o papel crescente dos drones na monitorização de infraestruturas, a transição para sistemas remotos e automatizados, e o panorama regulamentar que os operadores públicos e privados têm de navegar.

Das Missões Manuais para o Drone-in-a-Box

Tradicionalmente, as inspeções de infraestruturas basearam-se em operações de drones manuais, onde um piloto remoto viaja fisicamente até ao local, lança o drone, recolhe dados visuais e regressa para o processamento. Embora eficaz em muitos casos, este modelo é intensivo em trabalho e limita a escalabilidade.

O surgimento de soluções Drone-in-a-Box, como o DJI Dock, mudou fundamentalmente esta realidade. Estes sistemas permitem voos totalmente automatizados, agendados ou acionados remotamente, sem necessidade de pessoal no local. Uma vez instalados em pontos-chave de infraestruturas, eles podem:

• Descolar em rotas pré-programadas ou em casos de emergência

• Capturar dados visuais, térmicos ou multiespectrais de alta resolução

• Retornar à base, recarregar e estar prontos para a próxima missão

• Fazer upload dos dados automaticamente para processamento ou análise baseada em IA

O resultado: monitorização mais rápida, segura e consistente com intervenção humana mínima.

Aplicações Públicas vs. Civis

O uso de drones na monitorização de infraestruturas abrange tanto autoridades do setor público quanto indústrias do setor privado:

Aplicações Públicas

• Operadores de estradas e ferrovias: Inspeções de rotina de pontes, aterros, túneis e encostas

• Gestores de vias navegáveis: Monitorização de diques, canais, eclusas e barreiras contra inundações

• Autoridades portuárias: Supervisão de paredes de cais, tráfego de embarcações e segurança perimetral

• Municípios e províncias: Mapeamento de infraestruturas urbanas e planeamento de manutenção

Aplicações Civis

• Inspeções industriais: Parques de tanques, oleodutos, torres de transmissão e fábricas

• Energia renovável: Monitorização de parques solares, turbinas eólicas e conexões de rede

• Construção: Acompanhamento de progressos, análise volumétrica e avaliações de segurança no local

• Utilidades: Monitorização de linhas elétricas, subestações e mastros de telecomunicações

Em todos estes domínios, os drones oferecem uma alternativa mais segura, rápida e económica às inspeções tripuladas ou patrulhas no terreno.

Desafios Regulamentares: BVLOS como um Fator Limitante

Para desbloquear todo o potencial dos sistemas DiaB, especialmente para operações remotas ou de grande escala, é essencial voar Além da Linha de Visão (BVLOS). No entanto, os requisitos regulamentares para operações BVLOS - particularmente na categoria Específica sob as regulamentações da EASA - continuam a ser uma barreira para muitos operadores comerciais.

Os operadores devem realizar uma Avaliação de Risco de Operações Específicas (SORA), implementar mitigações de segurança e receber autorização operacional da sua autoridade nacional de aviação. Os principais desafios incluem:

• Falta de padrões harmonizados para Detectar e Evitar (DAA) para o tráfego não tripulado

• Necessidade de operar em espaço aéreo atípico ou segregado, a menos que o DAA seja implementado

• Limitações no acesso ao espaço aéreo para operadores comerciais, especialmente em ambientes complexos

Isto muitas vezes significa que as entidades públicas/estatais - como agências rodoviárias ou autoridades portuárias - podem beneficiar de requisitos regulamentares mais flexíveis. Em alguns Estados-Membros da UE, as autoridades públicas podem realizar operações BVLOS com maior liberdade devido ao seu status de atores estatais. Em contraste, os operadores civis/comerciais devem cumprir todo o conjunto de mitigações operacionais.

O Papel da AirHub

Na AirHub, apoiamos tanto os gestores de infraestruturas públicas como privadas com uma combinação de consultoria e software:

Consultoria AirHub

• Apoio a clientes com candidaturas SORA e estratégia de espaço aéreo

• Redação de manuais de operações, planos de resposta a emergências e listas de verificação

• Aconselhamento sobre caminhos regulamentares para operações BVLOS, incluindo estratégias DAA

• Coordenação com autoridades para possibilitar a integração em ambientes urbanos ou sensíveis

Software AirHub

• Planeamento de missões e operações em tempo real através do nosso Centro de Operações de Drones (DOC)

• Integração com sistemas Drone-in-a-Box, como o DJI Dock

• Listas de verificação automatizadas, rastreamento de manutenção e documentação regulamentar

• Visibilidade em tempo real do espaço aéreo, incluindo zonas ATC e integração U-space

• Ferramentas de sobreposição para mapeamento de ativos, conscientização do terreno e proximidade de zonas sensíveis

Seja uma agência de infraestruturas públicas a planear um corredor para voos automatizados ou um operador industrial a querer expandir o seu programa de inspeção, a AirHub permite que você faça isso de forma legal, eficiente e segura.

Considerações Finais

Os drones já não são ferramentas experimentais, estão rapidamente a tornar-se componentes centrais na transformação digital da gestão de infraestruturas. A mudança de manual para automatizado, de linha de visão visual para operações remotas, está a acontecer agora. Mas para escalar esses benefícios, os operadores devem navegar num complexo misto de tecnologia, regulamentação e planeamento operacional.

Se a sua organização está a explorar o uso de drones ou sistemas Drone-in-a-Box para a monitorização de infraestruturas críticas, a nossa equipa na AirHub está aqui para apoiá-lo em cada etapa do processo - desde aprovações regulamentares até à implantação operacional.