O U-Space representa o próximo grande avanço para a indústria de drones. Permitirá que operadores de drones realizem um grande número de operações Além da Linha de Visão (BVLOS) em ambientes complexos, como acima de cidades e em espaço aéreo controlado. Em 2022, a Agência Europeia para a Segurança da Aviação (EASA) publicou o quadro regulamentar europeu para o U-Space, que entrará em vigor a 26 de janeiro de 2023. Para autoridades locais, municípios, províncias, estados membros e todas as outras entidades relevantes que possam beneficiar do espaço aéreo U-Space, é importante compreender as razões para estabelecer o espaço aéreo U-Space.

O conceito de U-Space

A partir de 2023, os estados membros terão a capacidade de designar espaço aéreo U-Space para áreas específicas do espaço aéreo existente. No espaço aéreo U-Space, o tráfego é controlado por um fornecedor de serviços U-Space, enquanto o sistema tradicional de gestão de tráfego aéreo (ATM) continua a ser supervisionado por controladores de tráfego aéreo. No entanto, a capacidade para operações de drones é frequentemente limitada devido à carga de trabalho da comunicação por rádio.

O U-Space é definido como um conjunto de serviços e procedimentos específicos concebidos para garantir acesso seguro e eficiente ao espaço aéreo. Baseia-se num elevado nível de digitalização e automação. Dentro do espaço aéreo U-Space designado, quatro serviços obrigatórios serão fornecidos para garantir operações seguras e eficientes:

• Serviço de Identificação em Rede Este serviço fornece a identidade das operações no espaço aéreo U-Space. Além disso, a localização e a trajetória do drone durante a operação são visíveis para fins de monitorização e gestão.

• Serviço de Consciência Geográfica Com o serviço de consciência geográfica, o drone está sempre ciente do ambiente operacional. Exemplos disso incluem limitações de espaço aéreo (por exemplo, zonas de voo proibido) ou limitações de tempo devido a outro tráfego.

• Serviço de Autorização de Voo Antes de cada voo, o serviço de autorização de voo assegurará que a trajetória pretendida está livre de conflitos. Também é referido como desconflito estratégico.

• Serviço de Informação de Tráfego Durante o voo, o serviço de informação de tráfego deve ser fornecido no espaço aéreo U-Space. Se houver alguma outra aeronave nas proximidades, o serviço de informação de tráfego deve alertar o operador.

Estes serviços são fornecidos pelo Fornecedor de Serviços U-Space, que é uma empresa especial que foi certificada e aprovada. Mas antes de o U-Space poder ser usado, é necessário designar espaço aéreo para ele.

Não apenas para segurança

Com o número crescente de drones em situações e operações mais complexas, a segurança é uma razão importante para estabelecer o U-Space. Nos próximos anos, as operações de drones além da vista de um piloto (BVLOS) irão aumentar, assim como o tamanho e o peso dos próprios drones. Portanto, o risco de integrar drones no espaço aéreo existente sem a introdução de um novo conceito de gestão de tráfego também aumentará. Este risco é particularmente significativo em ambientes complexos, como aeroportos e heliportos, ou cidades populosas.

No entanto, as razões para estabelecer o U-Space não se limitam à segurança. Fatores ambientais, de segurança, privacidade ou economia também podem exigir a criação de um espaço aéreo controlado para operações de drones. Do ponto de vista ambiental, limitar a densidade do tráfego pode ser uma razão, enquanto voos sobre locais sensíveis podem ser restringidos por razões de segurança.

Considerando todas as partes interessadas

No entanto, ativar o U-Space requer que as autoridades passem por um processo rigoroso conhecido como 'Mecanismo de Coordenação.' Este mecanismo inclui a realização de uma Avaliação de Risco do Espaço Aéreo, levando em consideração várias fontes de dados e informação de partes interessadas. Uma vez que as razões para estabelecer o U-Space podem variar ou incluir múltiplos fatores, o processo para estabelecer o U-Space considera input de todas as partes interessadas. Ao incorporar tanto partes interessadas da aviação quanto não da aviação, os dados podem ser reunidos para projetar o espaço aéreo U-Space da maneira mais eficiente.

Este processo dentro do Mecanismo de Coordenação deve culminar numa decisão de implementar ou não o U-Space, uma "luz verde" ou "vermelha." Portanto, uma preparação adequada é essencial.

Como a AirHub pode ajudar no processo

Com expertise e experiência operacional e legal na aviação tripulada e não tripulada, a AirHub pode auxiliar as Autoridades da Aviação Civil (CAAs), Prestadores de Serviços de Navegação Aérea (ANSPs), e governos locais no processo de estabelecimento do U-Space. A AirHub pode aconselhar sobre se o U-Space pode ser uma solução para quaisquer preocupações de Segurança, Segurança, Ambiental, Privacidade ou Economia. Na AirHub, também estabelecemos um fluxo de trabalho para realizar Avaliações de Risco de Espaço Aéreo de forma compatível e eficiente. Desta forma, podemos apoiar CAAs, ANSPs, e governos locais no processo de estabelecimento do U-Space. Para um exemplo de como a AirHub ajudou num projeto europeu de grande escala, veja o nosso caso AMU-LED.