O U-Space representa o próximo grande avanço para a indústria de drones. Permitirá aos operadores de drones realizar um grande número de operações Além da Linha de Visão Visual (BVLOS) em ambientes complexos, como sobre cidades e em espaço aéreo controlado. Em 2022, a Agência Europeia para a Segurança da Aviação (EASA) publicou o quadro regulamentar europeu para o U-Space, que entrará em vigor em 26 de janeiro de 2023. Para autoridades locais, municípios, províncias, estados membros e todas as outras entidades relevantes que possam beneficiar do espaço aéreo U-Space, é importante compreender as razões para o estabelecimento do espaço aéreo U-Space.

O conceito de U-Space

A partir de 2023, os estados membros têm a capacidade de designar espaços aéreos U-Space para áreas específicas do espaço aéreo existente. No espaço aéreo U-Space, o tráfego é controlado por um prestador de serviços U-Space, enquanto o sistema tradicional de gestão de tráfego aéreo (ATM) continua a ser supervisionado por controladores de tráfego aéreo. No entanto, a capacidade para operações de drones é frequentemente limitada devido à carga de trabalho da comunicação por rádio.

O U-Space é definido como um conjunto de serviços e procedimentos específicos concebidos para garantir o acesso seguro e eficiente ao espaço aéreo. Baseia-se num elevado nível de digitalização e automação. Dentro dos espaços aéreos designados como U-Space, serão fornecidos quatro serviços obrigatórios para garantir operações seguras e eficientes:

• Serviço de Identificação de Rede Este serviço fornece a identidade das operações no espaço aéreo U-Space. Além disso, a localização e a trajetória do drone durante a operação são visíveis para fins de monitorização e gestão.

• Serviço de Consciencialização Geográfica Com o serviço de consciencialização geográfica, o drone está sempre ciente do ambiente operacional. Exemplos disso incluem limitações do espaço aéreo (por exemplo, zonas proibidas) ou limitações de tempo devido a outro tráfego.

• Serviço de Autorização de Voo Antes de cada voo, o serviço de autorização de voo garantirá que a trajetória pretendida está livre de conflitos. Também é conhecido como desconflito estratégico.

• Serviço de Informação de Tráfego Durante o voo, o serviço de informação de tráfego deve ser fornecido no espaço aéreo U-Space. Se houver outras aeronaves próximas, o serviço de informação de tráfego deve alertar o operador.

Estes serviços são fornecidos pelo Prestador de Serviços U-Space, que é uma empresa especial certificada e aprovada. Mas antes que o U-Space possa ser usado, o espaço aéreo precisa ser designado para ele.

Não apenas pela segurança

Com o número crescente de drones em situações e operações mais complexas, a segurança é uma razão importante para estabelecer o U-Space. Nos próximos anos, as operações de drones além da visão de um piloto (BVLOS) irão aumentar, assim como o tamanho e o peso dos próprios drones. Portanto, o risco de integrar drones no espaço aéreo existente sem a introdução de um novo conceito de gestão de tráfego também irá aumentar. Este risco é particularmente significativo em ambientes complexos, como aeroportos e heliportos ou cidades povoadas.

No entanto, as razões para estabelecer o U-Space não se limitam à segurança. Fatores ambientais, de segurança, privacidade ou economia podem também exigir a criação de um espaço aéreo controlado para operações de drones. Do ponto de vista ambiental, limitar a densidade do tráfego pode ser uma razão, enquanto voos sobre locais sensíveis podem ser restritos por razões de segurança.

Considerando todos os interessados

No entanto, a ativação do U-Space exige que as autoridades passem por um processo rigoroso conhecido como 'Mecanismo de Coordenação'. Este mecanismo inclui a condução de uma Avaliação de Risco do Espaço Aéreo, levando em consideração várias fontes de dados e informações de partes interessadas. Uma vez que as razões para o estabelecimento do U-Space podem variar ou pode incluir múltiplos fatores, o processo de estabelecimento do U-Space considera a entrada de todas as partes interessadas. Ao incorporar partes interessadas da aviação e não aviação, os dados podem ser recolhidos para projetar o espaço aéreo U-Space da maneira mais eficiente.

Este processo dentro do Mecanismo de Coordenação deve culminar numa decisão de implementar ou não o U-Space, uma luz "verde" ou "vermelha". Portanto, a preparação adequada é essencial.

Como a AirHub pode ajudar no processo

Com expertise e experiência operacional e legal em aviação tripulada e não tripulada, a AirHub pode ajudar as Autoridades de Aviação Civil (CAAs), Provedores de Serviços de Navegação Aérea (ANSPs) e governos locais no processo de estabelecimento do U-Space. A AirHub pode aconselhar se o U-Space pode ser uma solução para qualquer preocupação de Segurança, Segurança, Ambiental, Privacidade ou Economia. Na AirHub, também estabelecemos um fluxo de trabalho para realizar Avaliações de Risco do Espaço Aéreo de forma compatível e eficiente. Deste modo, podemos apoiar as CAAs, ANSPs e governos locais no processo de estabelecimento do U-Space. Para um exemplo de como a AirHub ajudou em um projeto de grande escala na Europa, veja nosso caso AMU-LED.