La semaine dernière, un nouveau rapport est paru et je n’arrête pas d’y penser. IQAir a analysé les données sur la qualité de l’air de 9 446 villes dans 143 pays. Leur conclusion : seuls 13 pays dans le monde respirent actuellement un air conforme aux directives de sécurité de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). En Europe, ils ne sont que trois : Andorre, l’Estonie et l’Islande.

91 % des pays n’atteignent pas ces normes. Et la situation s’aggrave, elle ne s’améliore pas.

Le rapport pointe l’un des facteurs qui contribuent le plus rapidement à la mauvaise qualité de l’air : la fumée des incendies de forêt. 2025 a été la pire année jamais enregistrée pour les incendies de forêt dans l’UE. Des incendies ont balayé l’Europe tout au long de l’été, détruisant des fermes, des bois et des habitations. Les 25 villes les plus polluées du monde se trouvaient toutes en Inde, au Pakistan et en Chine. Et partout dans le monde, les phénomènes météorologiques extrêmes ont causé au moins 43 milliards d’euros de pertes économiques à court terme.

J’ai vu cela de près.

Nous travaillons avec Bombeiros Portugal, la brigade nationale des pompiers du Portugal, depuis plusieurs années maintenant. Le Portugal est régulièrement confronté à certaines des saisons d’incendies de forêt les plus destructrices d’Europe. Les Bombeiros opèrent sous une pression énorme : un vaste territoire, des incendies qui se propagent rapidement, une visibilité limitée de la situation et des équipes au sol qui ont besoin immédiatement d’informations précises.

C’est exactement là que la technologie des drones change la donne.

Lorsque des drones sont déployés dans le cadre d’une réponse aérienne coordonnée, les commandants des incendies obtiennent une visibilité en temps réel sur les fronts de feu, le comportement du vent et les zones à risque. Les équipes peuvent être positionnées avec plus de précision. Les évacuations peuvent être déclenchées plus rapidement. Des décisions qui étaient auparavant prises sur la base d’informations incomplètes se prennent désormais avec une vision opérationnelle en direct au-dessus de la tête.

Les Bombeiros le font déjà.

Le lien entre les incendies de forêt et la qualité de l’air est direct. Les particules fines issues de la fumée, connues sous le nom de PM2,5, comptent parmi les polluants les plus nocifs que nous connaissions. Des particules de moins de 2,5 micromètres pénètrent profondément dans les poumons et passent dans la circulation sanguine. Elles sont liées aux maladies respiratoires, aux troubles cardiovasculaires et aux maladies de longue durée. Lorsqu’un grand incendie de forêt brûle pendant des jours, les effets sur la qualité de l’air s’étendent sur des centaines de kilomètres au-delà de l’incendie lui-même.

Contenir les incendies plus rapidement n’est pas seulement un avantage opérationnel. C’est une intervention de santé publique.

Chez AirHub, nous développons le logiciel qui rend les opérations de drones structurées, conformes et évolutives. Qu’il s’agisse d’une seule équipe de drones soutenant une brigade de pompiers locale ou d’un programme national de Drone as a First Responder (DFR), le besoin sous-jacent est le même : une coordination fiable, des données claires et la capacité d’agir rapidement lorsque les conditions changent.

Le rapport IQAir nous rappelle que la qualité de l’air est une question de sécurité. Une question qui s’aggrave chaque fois qu’un grand incendie de forêt reste trop longtemps hors de contrôle.

La technologie permettant de réagir plus efficacement existe déjà. Ce dont elle a besoin, c’est de l’infrastructure nécessaire pour la déployer à grande échelle.

C’est le travail que nous menons, avec des équipes comme les Bombeiros, chaque année.

Thomas Brinkman est cofondateur et co-PDG d’AirHub, un logiciel d’opérations de drones pour les organisations de sécurité publique, d’infrastructures critiques et de sécurité dans le monde entier.

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