Ce que cela signifie pour les opérateurs — et comment gérer le changement

Après des années de divergence, une évolution très attendue est arrivée dans le paysage réglementaire britannique des drones : l’introduction du UK SORA. Depuis le 23 avril 2025, les opérateurs peuvent désormais demander une autorisation opérationnelle dans le cadre du UK SORA via l’Autorité de l’aviation civile du Royaume-Uni (CAA). Ce changement rapproche le Royaume-Uni du cadre européen fondé sur le risque — et simplifie considérablement les choses pour les organisations opérant au-delà des frontières.

Mais qu’est-ce que le UK SORA exactement ? En quoi diffère-t-il de son équivalent européen ? Et à quoi les opérateurs — en particulier ceux ayant des ambitions transfrontalières — doivent-ils s’attendre ?

Décryptons ce qui a changé, ce qui s’est amélioré et ce qui nécessite encore de l’attention.

De CAP 722A à UK SORA : un bond structurel en avant

Lorsque le Royaume-Uni a quitté l’Union européenne le 1er janvier 2021, il a conservé une grande partie du cadre réglementaire aéronautique de l’UE, y compris le règlement 2019/947. Cependant, au lieu d’adopter l’approche JARUS SORA — comme l’a fait l’UE —, la CAA britannique s’est appuyée sur CAP 722A, une méthodologie qualitative fondée sur le risque pour obtenir une autorisation opérationnelle dans la catégorie spécifique.

Bien que CAP 722A ait fonctionné pour les opérateurs nationaux, il a créé des frictions pour les organisations habituées au JARUS SORA, plus quantitatif et structuré, utilisé dans l’UE. Demander des approbations distinctes au Royaume-Uni signifiait souvent refaire entièrement un dossier de sécurité depuis le début.

Cela a maintenant changé.

Le Royaume-Uni a officiellement mis en œuvre une version spécifique au Royaume-Uni du SORA, basée sur JARUS SORA v2.5, mais adaptée à l’espace aérien et à l’environnement réglementaire britanniques. Cela marque une amélioration significative en matière de structure, de clarté et d’harmonisation.

Qu’est-ce que le UK SORA ?

À la base, le UK SORA est une méthodologie d’évaluation des risques pour les opérations de drones dans la catégorie spécifique, conçue pour aligner la supervision réglementaire sur les risques opérationnels réels. Tout comme la version JARUS, le UK SORA guide les opérateurs à travers un processus structuré pour déterminer :

• Le Specific Assurance and Integrity Level (SAIL)

• Les Operational Safety Objectives (OSO) appropriés

• Le besoin de mesures d’atténuation stratégiques ou tactiques

• Les exigences en matière de confinement, de planification de vol et de fiabilité du système

Mais il existe des différences importantes à connaître.

Principales différences par rapport à JARUS SORA

Bien que le UK SORA partage le même ADN que JARUS SORA 2.5, il introduit plusieurs adaptations spécifiques au Royaume-Uni :

1. Un modèle de risque aérien britannique

Le Royaume-Uni a créé son propre système de classification du risque aérien, qui reflète mieux la structure et l’utilisation de l’espace aérien britannique. À noter, les opérations dans l’espace aérien non contrôlé se voient désormais attribuer ARC-c par défaut, ce qui augmente le niveau SAIL et le niveau de robustesse des mesures d’atténuation tactiques pour les opérations dans l’espace aérien non contrôlé.

2. Annexes et exigences mises à jour

Les exigences énumérées dans la Annexe B - Mesures d’atténuation stratégiques pour le risque au sol et dans la Annexe E - Niveaux d’intégrité et d’assurance pour les objectifs de sécurité opérationnelle ont été clarifiées, ce qui les rend moins sujettes à interprétation.

3. Terminologie

Certains termes clés ont été modifiés, par exemple :

• Dans le modèle sémantique, «Flight Geography» est désormais appelé «Flight Volume”

• Les descripteurs qualitatifs de densité de population ont été modifiés, par exemple la référence pour les zones «Sparsely» et «Lightly” peuplées a été inversée

4. Critères d’assurance des OSO

Les critères d’assurance des OSO ont été adaptés pour tenir compte du rôle spécifique de la CAA britannique en tant qu’autorité compétente.

Nouveaux concepts introduits par la CAA britannique

Entités d’évaluation reconnues – Navigabilité (RAE(F))

Le Royaume-Uni a introduit des organisations RAE(F) capables d’évaluer la navigabilité des plateformes UAS. Les fabricants et les opérateurs peuvent demander un certificat SAIL Mark, montrant que leur système répond à des critères prédéfinis d’assurance de conception.

Cela permet au concepteur de l’UAS d’appuyer directement l’opérateur dans la démonstration de la conformité aux exigences d’un certain SAIL.

Niveaux de certification des télépilotes

Le UK SORA introduit cinq niveaux de certificats de télépilote :

• GVC (Certificat général de vol à vue)

• RPC-L1 à RPC-L4

Ce cadre offre une progression et une différenciation plus claires des responsabilités et des niveaux de compétence des télépilotes en fonction de la complexité des opérations.

Un processus de demande en deux étapes

Les opérateurs qui déposent une demande dans le cadre du UK SORA suivront un processus en deux phases :

1. Phase d’évaluation 1 : déterminer le SAIL et la stratégie de confinement

2. Phase d’évaluation 2 : démontrer la conformité et fournir les preuves pour les OSO applicables

Des vérifications systématiques de conformité seront effectuées par la CAA pour certains OSO sélectionnés, en fonction du niveau de risque évalué et du type d’opération. Le niveau d’exigence en matière de preuves est plus élevé, surtout pour les niveaux SAIL plus élevés — les opérateurs devront aller au-delà de simples auto-déclarations et fournir en permanence des documents vérifiables, des résultats de tests ou des validations par des tiers.

Opérations transfrontalières : toujours un processus distinct

Malgré l’alignement réglementaire, le Royaume-Uni continue d’exiger des autorisations opérationnelles séparées pour les opérateurs non britanniques. L’article 13 du règlement européen 2019/947, qui permet les opérations transfrontalières au sein de l’UE, demeure abrogé dans la version britannique.

Cela signifie que les opérateurs basés dans l’UE devront toujours faire une demande distincte pour obtenir une autorisation opérationnelle britannique — même si leur SORA est acceptée dans leur pays d’origine.

Comment AirHub soutient la conformité au UK SORA

Chez AirHub, nous avons aidé des dizaines d’organisations à naviguer dans le SORA à travers l’Europe, et nous sommes prêts à soutenir également les demandes UK SORA. Que vous soyez :

• Un fabricant cherchant un SAIL Mark via RAE(F)

• Un opérateur préparant votre ConOps, votre évaluation SORA et votre dossier de sécurité

• Une agence gouvernementale mettant en place des structures internes de gouvernance et de conformité

Nous pouvons vous aider. Notre équipe de conseil offre un accompagnement SORA de bout en bout — du développement du ConOps à la préparation des preuves pour les OSO.

Par ailleurs, la AirHub Drone Operations Platform aide à numériser et à intégrer la conformité dans vos opérations quotidiennes :

• Créer et gérer des listes de contrôle numériques, des SOP et des journaux de mission

• Suivre les certifications des télépilotes (GVC, RPC-Lx) et les exigences de formation

• Planifier et visualiser les Flight Volumes, les GRB et l’intégration dans l’espace aérien

• Maintenir une piste d’audit numérique pour les inspections ou la revalidation
  
  

Conclusion : une étape bienvenue vers l’harmonisation

Le lancement du UK SORA constitue une amélioration majeure pour les opérateurs professionnels de drones. Il remplace l’ambiguïté de CAP 722A par un cadre structuré fondé sur le risque et rapproche considérablement le Royaume-Uni des normes européennes.

Cela ne supprimera pas tous les défis — en particulier ceux liés aux opérations transfrontalières —, mais cela crée une voie plus claire et plus cohérente pour les organisations qui prennent la sécurité et la conformité au sérieux.

Si vous vous préparez à opérer au Royaume-Uni ou si vous avez besoin d’aide pour adapter votre documentation SORA actuelle aux exigences britanniques, contactez-nous. Notre équipe est prête à vous accompagner dans cette transition.