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When SORA 2.5 was introduced into the EASA framework, the message was clear: this update should make the authorisation process more consistent, reduce room for interpretation, and lower the evidentiary burden for many lower-risk operations. EASA explicitly presented SORA 2.5 as a simplification step, particularly through clearer text, more harmonised implementation, less evidence for many low-risk VLOS cases, and more flexibility around containment. 

That ambition is understandable. And in some parts of the market, it may well help.

But from where I stand, especially looking at public safety, security and critical infrastructure operations, the practical outcome is more mixed. In some cases, it is even moving in the wrong direction.

Because the operators that matter most for Europe’s resilience are not the ones flying the simplest missions. They are the ones trying to build repeatable, cross-border, operationally meaningful drone capability. Think of energy companies, port operators, railway and utility operators, security providers, and public authorities that need drones as part of day-to-day operations. These organisations rarely operate in a single location, in a single country, under a single local interpretation. They operate across borders, across infrastructures, and across regulatory cultures.

And that is exactly where Europe still makes life unnecessarily hard.

One of the big ideas behind SORA 2.5 was to improve consistency. That is also visible in the development history: changes included a move from a more qualitative to a more quantitative ground-risk approach, a restructuring of the methodology, and efforts to reduce ambiguity in how the assessment is built. JARUS’ own summary of changes highlights, for example, the introduction of a more quantitative ground-risk model, the removal of VLOS/BVLOS criteria from Step #2, and a new M1b for VLOS operations. 

On paper, that sounds like progress.

In practice, however, critical infrastructure operators do not experience regulation on paper. They experience it through authorisation lead times, authority feedback, local interpretations, documentation burden, and the feasibility of scaling a concept from one site or country to another.

And here SORA 2.5 does not solve the underlying European problem.

The problem is not only the methodology itself. The problem is that Europe still applies a supposedly harmonised framework through fragmented national lenses.

EASA’s own cross-border guidance makes that clear. For operations in the specific category that are not covered by a standard scenario, an operator must first obtain an operational authorisation from the authority in its state of registration, and then separately provide documentation to the authority in each state of operation, including the original authorisation, updated mitigations where needed, and evidence of compliance with local conditions. The authority in the state of operation then assesses that documentation before the operation may start. 

That may be defensible from a legal and sovereignty perspective. But from an operational and economic perspective, it is a major brake on scale.

For a pan-European energy company, this means that a drone concept proven in one country is not automatically portable to another. For a security company operating across multiple sites, it means duplicate work and duplicated uncertainty. For public safety organisations, it means slower deployment of capabilities that everyone agrees are valuable. And for innovative European operators trying to build BVLOS services, it means that every national border still feels like a regulatory reset.

Yes, there is a route around some of this: the Light UAS Certificate (LUC).

But here again, the theory is better than the practical reality. A Light UAS Operator Certificate can indeed grant self-authorisation privileges, including for PDRA-based operations and, depending on the privileges granted, even broader self-authorisation. 

The issue is that for many operators, especially outside the largest and most mature organisations, the LUC remains a very high threshold. It demands organisational maturity, process discipline and regulatory investment that many perfectly serious infrastructure or security operators do not yet have the time or scale to justify. In other words, Europe offers a pathway to flexibility, but often only after asking industry to climb a mountain first.

That would be easier to accept if the reward at the end was a genuinely scalable European market.

But it is not. Even with harmonised EU rules, operators still run into different national expectations, different evidentiary standards, different interpretations of proportionality, and different levels of comfort with BVLOS concepts. SORA 2.5 may have clarified the framework, but it has not removed the operational friction that matters most.

And this matters because BVLOS is not a niche issue anymore.

For critical infrastructure, BVLOS is often the business case. It is what enables long linear inspections, remote asset monitoring, automated drone-in-a-box deployments, faster emergency response, and efficient scaling over large industrial footprints. Without workable BVLOS, the productivity and safety benefits of drones remain capped. Europe talks a lot about innovation, resilience and strategic autonomy, but we should be honest: if BVLOS remains this fragmented and difficult to scale, we will continue to lose momentum to markets that are more pragmatic in how they operationalise advanced drone use cases.

That comparison with the United States is uncomfortable, but necessary. Europe often has the better theoretical framework. What it lacks is the same level of operational pragmatism and consistency in execution.

My concern is that SORA 2.5 risks being remembered as an improvement for regulatory structure, but not necessarily as an improvement for operational reality.

For lower-risk VLOS operations, some simplification may well be real. EASA explicitly says so. But the sectors that Europe should be enabling most urgently, public safety, security and critical infrastructure, depend disproportionately on operations that sit outside that comfort zone. They need scalable BVLOS pathways. They need faster and more predictable cross-border recognition. They need authorities to interpret proportionality in a way that supports essential operations instead of treating each one as if it were the first of its kind. 

So my call to EASA and the national aviation authorities is straightforward.

If Europe is serious about resilience, strategic autonomy and the protection of critical infrastructure, then it needs to regulate those drone applications accordingly.

That means being more pragmatic, not less.

It means creating a more workable pathway for repeatable BVLOS concepts across Member States. It means reducing the practical burden of cross-border specific-category operations. It means recognising that a mature critical infrastructure operator with proven procedures should not have to start from scratch every time it crosses a border. And it means lowering the real-world barriers between safe operations and scalable deployment.

SORA 2.5 was supposed to make life easier for drone operators.

For the operators that matter most to Europe’s critical future, that promise is still far from fulfilled.

If anything, this is the moment not just to refine the methodology, but to finally apply it with the pragmatism that Europe’s market has been missing for years.

If you are operating drones in critical infrastructure, public safety or security and are navigating the practical challenges of SORA and cross-border authorisations, we would be glad to think along with you. Explore how AirHub supports complex drone operations. Book a demo to see the platform in action.

Dieser Artikel wurde erstmals am 8. April 2026 als Pressemitteilung veröffentlicht.

Wir haben einige große Neuigkeiten zu teilen.

AirHub hat eine Series-A-Finanzierungsrunde in Höhe von 4,4 Millionen Euro abgeschlossen, unterstützt von Keen Venture Partners, Runway FBU, Lumaux und LUMO Labs. Dies ist ein bedeutender Meilenstein für unser Team und ein großer Schritt nach vorn in dem, was wir seit dem ersten Tag aufbauen: Software, die Organisationen dabei unterstützt, Drohnenmissionen in den anspruchsvollsten operativen Umgebungen der Welt durchzuführen.

Was AirHub macht

AirHub entwickelt Software, die Organisationen bei der Planung, Durchführung und Verwaltung von Drohnenmissionen in komplexen Einsatzumgebungen unterstützt. Unser Kernprodukt, das AirHub Drone Operations Center, bietet Teams eine zentrale Plattform, um Missionen vorzubereiten, Drohnen während Vorfällen zu betreiben, Live-Videostreams für die Führungsaufsicht zu überwachen und Workflows, Compliance sowie Berichterstattung zu verwalten. So können Drohnen in den täglichen Betrieb integriert werden, anstatt als isolierte Einzelwerkzeuge genutzt zu werden.

Warum jetzt

Drohnen werden zunehmend zu einem festen Bestandteil des operativen Rückgrats von Sicherheit, Verteidigung und kritischer Infrastruktur. Bereits in moderner Kriegsführung, Polizeiarbeit, Grenzschutz und Infrastruktursicherheit bewährt, treiben sie die steigende Nachfrage nach Software voran, die eine sichere, skalierbare und vollständig kontrollierte Planung, Durchführung und Koordination von Missionen ermöglicht.

In Europa ist diese Nachfrage eng mit dem Bedarf an Souveränität verknüpft. Organisationen benötigen zunehmend vertrauenswürdige Technologie, die nicht nur den operativen Einsatz unterstützt, sondern auch die Kontrolle über Daten, Workflows und kritische Systeme sicherstellt. Als europäisches Unternehmen baut AirHub genau diese Fähigkeit auf und trägt dazu bei, Europas Unabhängigkeit, Resilienz und Datensouveränität in geschäftskritischen Drohneneinsätzen zu stärken.

Bewährt im Einsatz

AirHub verfügt in diesen Umgebungen bereits über eine starke Marktakzeptanz. Unsere Software wird von Organisationen wie der Dubai Police, den portugiesischen Bombeiros, der belgischen Bundespolizei, Prosegur, Securitas, dem niederländischen Zoll, Shell, Boskalis und ProRail eingesetzt. Diese Teams nutzen AirHub für Anwendungsfälle wie Drone as First Responder, Einsatzreaktion, Infrastrukturinspektion, Sicherheitsüberwachung und operative Koordination.

Was wir als Nächstes aufbauen

Die Finanzierung wird genutzt, um unser internationales Team zu skalieren, das AirHub Drone Operations Center weiter zu stärken und unser Portfolio um zwei neue Produkte zu erweitern.

MilHub ist auf verteidigungsbezogene Einsatzumgebungen ausgerichtet. SecHub ist für breitere Sicherheitsoperationen konzipiert und umfasst ein starkes Counter-Drone-Angebot für Organisationen, die drohnenbezogene Bedrohungen erkennen, managen und darauf reagieren müssen.

Die richtigen Partner für diese nächste Phase

Die Investorengruppe passt hervorragend zu diesem Kapitel. Keen Venture Partners bringt Erfahrung in den Bereichen europäische Verteidigung, Sicherheit und Dual-Use-Technologie mit. Runway FBU, unterstützt von der Aker Group, verfügt über ein starkes Netzwerk in kritischer Infrastruktur, industriellen Umgebungen und der Implementierung von Robotik. Die bestehenden Investoren Lumaux und LUMO Labs unterstützen unser Wachstum weiterhin.

Thomas Brinkman, Co-CEO und Mitgründer von AirHub: "Diese Finanzierung hilft uns, das Wachstum von AirHub als europäisches Softwareunternehmen zu beschleunigen, das Organisationen unterstützt, die in hochkritischen Umgebungen operieren. Wir sehen einen klaren Bedarf an vertrauenswürdiger Software, die Teams dabei hilft, Drohnenmissionen sicher, effektiv und in großem Maßstab durchzuführen, und zugleich Europas Fähigkeit stärkt, sich in kritischen Operationen auf eigene Technologie zu stützen."

Stephan van Vuren, Co-CEO und Mitgründer von AirHub: "Die Organisationen, mit denen wir arbeiten, haben es mit realen Vorfällen, realen Bedrohungen und realem Druck zu tun. Sie brauchen Software, die dann funktioniert, wenn es am wichtigsten ist. Das ist der Antrieb hinter allem, was wir entwickeln."

Wie es weitergeht

Wir erweitern unser Team, beschleunigen die Produktentwicklung und arbeiten aktiv mit Partnern und Betreibern in ganz Europa und darüber hinaus zusammen. Wenn Sie sehen möchten, was AirHub für Ihre Organisation leisten kann, zeigen wir es Ihnen gerne.

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Letzte Woche landete ein neuer Bericht, an den ich immer wieder denken muss. IQAir analysierte Luftqualitätsdaten aus 9.446 Städten in 143 Ländern. Ihr Fazit: Nur 13 Länder der Welt atmen derzeit Luft, die den Sicherheitsrichtlinien der Weltgesundheitsorganisation (WHO) entspricht. In Europa sind es nur drei: Andorra, Estland und Island.

91 Prozent der Länder verfehlten das Ziel. Und die Situation wird schlimmer, nicht besser.

Der Bericht weist auf einen der am schnellsten wachsenden Faktoren für schlechte Luftqualität hin: Rauch durch Waldbrände. 2025 war das schlimmste Waldbrandjahr in der EU-Geschichte. Brände fegten im Sommer durch Europa und zerstörten Bauernhöfe, Wälder und Häuser. Die 25 am stärksten verschmutzten Städte der Welt lagen alle in Indien, Pakistan und China. Und weltweit verursachten extreme Wetterbedingungen kurzfristige wirtschaftliche Verluste von mindestens 43 Milliarden Euro.

Ich habe das hautnah erlebt.

Wir arbeiten seit mehreren Jahren mit den Bombeiros Portugal, der nationalen Feuerwehr Portugals, zusammen. Portugal steht regelmäßig vor einigen der zerstörerischsten Waldbrandsaisons Europas. Die Bombeiros arbeiten unter enormem Druck: weites Gelände, schnell bewegende Brände, begrenztes Situationsbewusstsein und Besatzungen vor Ort, die sofort genaue Informationen benötigen.

Genau hier verändert Drohnentechnologie das Gleichgewicht.

Mit Drohnen, die als Teil einer koordinierten Luftreaktion eingesetzt werden, erhalten Feuerkommandanten Echtzeit-Einsicht in Brandfronten, Windverhalten und gefährdete Gebiete. Teams können genauer positioniert werden. Evakuierungen können schneller eingeleitet werden. Entscheidungen, die früher auf unvollständigen Informationen basierten, werden nun mit einem aktuellen Lagebild von oben getroffen.

Die Bombeiros tun dies bereits.

Der Zusammenhang zwischen Waldbränden und Luftqualität ist direkt. Feine Partikel aus Rauch, bekannt als PM2.5, gehören zu den schädlichsten Schadstoffen, die wir kennen. Partikel kleiner als 2,5 Mikrometer dringen tief in die Lunge ein und gelangen in den Blutkreislauf. Sie stehen in Verbindung mit Atemwegserkrankungen, Herz-Kreislauf-Beschwerden und Langzeiterkrankungen. Wenn ein großes Feuer mehrere Tage brennt, erstrecken sich die Auswirkungen auf die Luftqualität über Hunderte Kilometer über das Feuer hinaus.

Brände schneller einzudämmen, ist nicht nur ein operationeller Erfolg. Es ist ein Eingriff im Bereich der öffentlichen Gesundheit.

Bei AirHub entwickeln wir die Software, die Drohnenoperationen strukturiert, regelkonform und skalierbar macht. Ob es sich um ein einzelnes Drohnenteam handelt, das eine lokale Feuerwehr unterstützt, oder um ein nationales Drone as a First Responder (DFR) Programm – der zugrundeliegende Bedarf ist derselbe: zuverlässige Koordination, klare Daten und die Fähigkeit, schnell zu handeln, wenn sich Bedingungen ändern.

Der IQAir-Bericht ist eine Erinnerung daran, dass Luftqualität ein Sicherheitsproblem ist. Ein Problem, das jedes Mal schlimmer wird, wenn ein großes Feuer zu lange unkontrolliert bleibt.

Die Technologie, um effektiver zu reagieren, existiert bereits. Was es braucht, ist die Infrastruktur, um sie in großem Maßstab einzusetzen.

Das ist die Arbeit, die wir jedes Jahr zusammen mit Teams wie den Bombeiros leisten.

Thomas Brinkman ist Mitbegründer und Co-CEO von AirHub, Software für Drohneneinsätze für öffentliche Sicherheit, kritische Infrastruktur und Sicherheitsorganisationen weltweit.

Möchten Sie erfahren, wie AirHub Einsätze zur ersten Luftrettung unterstützt? Buchen Sie eine Demo.